经济学人开始定期进行年度好书推荐的传统可以追溯到1980年代初期。这个传统开始时相对低调,主要是编辑们在年末时分享一些值得关注的著作。随着时间推移，这个推荐逐渐发展成为一个正式的年度特色栏目。
有几个有趣的历史细节值得分享：
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最初的推荐并不限定具体数量，有时候会推荐15-20本书。到了1990年代中期才逐渐固定为"十大好书"的形式。
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《经济学人》的书评一直以"匿名制"著称 - 就是书评不署名，这反映了该杂志"集体智慧"的编辑理念。年度好书的选择也延续了这一传统，是编辑部集体讨论的结果。
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有意思的是，虽然杂志叫《经济学人》，但它推荐的书籍范围很广，不限于经济类著作。历史、政治、科技、文学作品都可能入选，这体现了杂志提倡的博学与跨学科视野。
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这个推荐榜单逐渐成为出版界的风向标。许多作者都把入选《经济学人》年度好书视为重要荣誉，因为这往往意味着该书不仅有学术价值，还具备较强的大众传播性。
